1. Regencja Anny Austriaczki

początkowo rządy w imieniu małoletniego króla sprawowała matka Anna Austriaczka i pierwszy minister kardynał Juliusz Mazzarini. Okres ten cechuje trudna sytuacja wewnętrzna – hugenoci i arystokracja dążą do odzyskania utraconych przywilejów. Chłopi i mieszczanie dążą do zmniejszenia powinności na rzecz państwa.

a) 1648 – 1649

Fronda parlamentarna – parlament francuski (sąd rejestrujący edykty królewskie) dążył do ograniczenia władzy królewskiej. Wysunął następujące żądania:
- nowe podatki powinny być zatwierdzane przez parlament,
- zakaz aresztowania bez wyroku sądu,
- zniesienie urzędu intendentów.
Wybuchł bunt ludności Paryża przeciwko kardynałowi Mazzariniemu i władzy królewskiej, stłumiony dopiero w 1649 r. przez wojska królewskie, które powróciły do kraju po zawarciu pokoju westfalskiego.

b) 1649 – 1653

Fronda książąt – bunt arystokracji przeciwko monarchii absolutnej, który przekształcił się w wojnę domową. Na czele buntu stanął książę Kondeusz. Buntownicy ponieśli klęskę dopiero w 1653 r. Króla poparło mieszczaństwo i średnia szlachta.

2. Osobiste rządy Ludwika XIV (1661 – 1715). Jak mówił „Państwo to ja” .

- zlikwidował urząd pierwszego ministra, a administrację podporządkował bezpośrednio sobie,
- umocnił i rozwinął administrację państwową – administracja dzieliła się na centralną i lokalną.
- pozbawił znaczenia dawne urzędy i instytucje stanowe – król nie zwoływał Stanów Generalnych, odebrał parlamentowi paryskiemu prawa remonstracji tzn., że parlamenty mogły rejestrować edykty królewskie i nie mogły odmówić tej rejestracji, pozostawił urząd gubernatora ale pozbawił go realnej władzy. Urzędy pełniła szlachta urzędnicza, która kupiła sobie urzędy.
- zniósł edykt nantejski (1685), który gwarantował wolność wyznania. Na skutek prześladowań hugenoci emigrowali np. do Anglii,
- utworzono policję bezpośrednio podległą królowi, która mogła aresztować człowieka bez wyroku sądowego. Bastylia, więzienie polityczne, stało się symbolem absolutyzmu,
- wprowadzono cenzurę,
- zreorganizował armię – zwiększył liczbę żołnierzy do 280 tys.(była to armia zawodowa) , wprowadził jednolite umundurowanie, nową broń (palną), większe znaczenie uzyskała artyleria, kładł nacisk na wykształcenie oficerów (akademie wojskowe) oraz na rozwój inżynierii wojskowej (fortyfikacje)
- dbał o rozwój oświaty. W tym celu utworzono francuską Akademię Nauk
- opracowano kodeks cywilny.